HEPATITIS. Por Dr. German Palmieri

Es la inflamación del hígado que puede ser aguda o crónica
Causas
La enfermedad puede ser causada por: Infecciones por virus (como la hepatitis A, B o C), bacterias o parásitos. Daño hepático por alcohol u hongos venenosos. Medicamentos, como una sobredosis de paracetamol, que puede ser mortal. Células inmunitarias en el cuerpo que atacan el hígado y causan hepatitis autoinmunitaria.
Los medicamentos que pueden causar daño al hígado abarcan metildopa (utilizado comúnmente para la hipertensión arterial), isoniazida para la tuberculosis, anticonvulsivos (como valproato y fenitoína), clorpromazina, amiodarona (para el ritmo cardíaco irregular) y ciertos antibióticos (incluyendo trimetoprim con sulfametoxazol y eritromicina).
La enfermedad hepática también puede ser causada por trastornos hereditarios, como la fibrosis quística y la enfermedad de Wilson, una afección que consiste en tener demasiado cobre en el cuerpo (el exceso de cobre se deposita en el hígado).Otras causas abarcan: Lupus eritematoso sistémico. Artritis reumatoidea. Síndrome de Sjögren. Esclerodermia. Enfermedad intestinal inflamatoria. Glomerulonefritis. Anemia hemolítica.
La hepatitis puede comenzar y resolverse rápidamente (hepatitis aguda) o puede causar una enfermedad prolongada (hepatitis crónica). En algunos casos, se puede presentar un daño hepático progresivo, insuficiencia hepática o incluso cáncer de hígado.
La gravedad de la hepatitis depende de muchos factores, incluyendo la causa del daño hepático y cualquier enfermedad subyacente que usted tenga. La hepatitis A, por ejemplo, generalmente es de corta duración y no conduce a problemas hepáticos crónicos.
Los factores de riesgo comunes abarcan: Uso de drogas intravenosas. Sobredosis de paracetamol: la dosis necesaria para causar daño está cerca de la dosis efectiva, de manera que tenga cuidado de tomarlo de acuerdo con las instrucciones. Pregúntele al médico qué cantidad de paracetamol es segura para usted. Si su enfermedad hepática es grave, el médico también puede solicitarle que evite ciertos antinflamatorios. Involucrarse en comportamientos sexuales arriesgados (como tener compañeros sexuales múltiples y relaciones sexuales sin protección). Consumir alimentos contaminados. Viajar a un área donde ciertas enfermedades son comunes. Vivir en asilos de ancianos o centros de rehabilitación. Tener un miembro de la familia que recientemente tuvo hepatitis A. Consumir alcohol o abusar de él. Ser receptor de un trasplante de órgano. Tener VIH o SIDA. Haber recibido una transfusión de sangre antes de 1990 (el examen de sangre para la hepatitis C no estaba disponible). Ser recién nacido de una madre con hepatitis B o C (puede transmitirse durante el parto).
Síntomas
Los síntomas de la hepatitis abarcan: Dolor o distensión abdominal. Desarrollo de mamas en los hombres. Orina oscura y deposiciones de color arcilla o pálidas. Fatiga. Prurito generalizado. Ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos). Inapetencia. Fiebre baja. Náuseas y vómitos. Pérdida de peso. Muchas personas con hepatitis B o C no tienen síntomas cuando resultan infectadas por primera vez y aún pueden desarrollar insuficiencia hepática posteriormente. Si usted tiene algún factor de riesgo para cualquier tipo de hepatitis, le deben hacer exámenes periódicamente.
Pruebas y exámenes
Un examen físico puede mostrar una coloración amarillenta de la piel, agrandamiento y sensibilidad del hígado o líquido en el abdomen (ascitis) que puede resultar infectado.
Es posible que el médico solicite exámenes de laboratorio como: Serologías para el virus de la hepatitis. Pruebas de la función hepática. Marcadores sanguíneos autoinmunitarios. Ecografía abdominal. Biopsia del hígado para determinar la gravedad del daño hepático. Paracentesis si hay presencia de líquido en el abdomen.
Tratamiento
El médico discutirá con usted los posibles tratamientos, dependiendo de la causa de la enfermedad hepática y puede recomendar una dieta alta en calorías si usted está bajando de peso.